背景介绍
根据《商业日报》7月22日的报道，美国联邦海事委员会（FMC）宣布了一项即将生效的新规：船公司将需要记录并明确其处理出口货物的相关政策，并及时向托运人通报任何有关时间表或服务的变化情况。此外，这些公司还必须保证为出口货物提供足够的装船时间。该新规旨在为出口商与班轮运营商之间建立更加公平的竞争环境，并将于2024年9月23日正式实施。
新规主要内容
1. 禁止不合理行为：
- 船运公司不得忽视合约义务、不合理地拒绝装载货物、随意甩柜，以及拒绝与客户就舱位进行合同条款协商。
- 不同阶段的拒绝行为将受到不同法律条款的约束，具体适用于《美国法典》第46编第41104(a)(10)条（谈判阶段）和第41104(a)(3)条（执行阶段）。
2. 个案审查：
- 针对依据相关条款的索赔申诉，FMC将根据具体情况和证据逐一审查并作出决定。
3. 年度出口政策报告：
- 船运公司需每年向FMC提交一份保密的出口政策文件，包括定价策略、服务内容、设备供应策略及市场描述等，以便FMC评估这些行为的合理性。
4. 合理拒载理由：
- 并非所有的拒绝行为都构成违法行为。如果船运公司能提供合理的理由支持其拒绝谈判或承运货物的行为，则该行为将不被视为违规。
新规对货主和船司的影响
- 积极保障：
新规对于货主来说无疑是一个积极的消息。在疫情期间，许多货主尽管签署了合同，但仍遭遇船运公司拒绝履行合同的情况，这给货主带来了巨大的经济损失。FMC的新规将有效限制此类不正当行为，保护货主的利益。
- 运营成本与合规挑战：
新规的实施可能增加船运公司的运营成本，并加大合规压力。特别是要求每年提交保密的出口政策文件，可能会导致商业秘密及市场战略的泄露。部分船运公司对此表示担忧，认为这可能使其处于不利的竞争地位。
- 风险与商业影响：
尽管存在担忧，FMC坚持认为提交的出口信息有助于评估海运承运人的行为是否合理，并确保市场的公平竞争。船运公司需增强合规意识，确保运营行为符合新规要求，以避免潜在的法律风险和商业损失。
结论
FMC推出的新规对于保障海运市场的公平竞争格局和货主合法权益起到了至关重要的作用。新规将有力抑制航运企业的不合理拒载行为，推动海运市场的有序发展。与此同时，航运企业需要调整其运营策略，提升合规水平，以适应新规的要求，避免因违反规定而面临的法律和商业风险。
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